如果问一个人最大的愿望是什么？大多数人会回答：长命百岁。长寿是人类孜孜不倦追求的目标，秦有始皇为长寿派徐福到东瀛寻长生不死之药，而汉武帝是追求长生不死的帝王队伍中最出类拔萃的一位。《史记·武帝本纪》中有一半的篇幅在讲他终其一生如何宠信方士，如何劳师动众追求仙药，汉武帝的可爱与执著读来令人感叹。其实，何止是王候将相梦想着长生不死？芸芸众生哪个不幻想着活到无限极？人如此，企业又何尝不是如此？哪个企业的创立者不想让它的企业成为长青树，永远屹立不倒，成为后代子孙的庇荫所？但是现实状况又如何呢？
据美国《财富》杂志报道，美国大约62％的企业寿命不超过5年，中小企业平均寿命不到7年，一般的跨国公司平均寿命为10－12年，世界500强企业平均寿命为40－42年，1000强企业平均寿命为30年，只有2％的企业存活达到50年。跨越世纪的成功》一书指出，世界上最长寿的公司是一家日本建筑公司，成立于578年（1427岁）成立之初的业务是在大阪建筑神庙，而现在则经营民用建筑。
另据法国的老企业俱乐部统计，世界上现存的最古老的企业是成立于公元718年（1287岁）的一个日本小旅馆，现在由创始人的第46代孙在打理。欧洲最长寿的公司是法国的古拉尼公司，创建于公元1000年（1005岁）经营葡萄园，现在拥有博物馆和蝴蝶农场。
美国最长寿公司建立于1623年（378岁），经营的业务是制作和销售打击乐器，产品包括铙钹和鼓槌。北京同仁堂创建于公元1669年（336岁）全球百年以上的著名企业还有：瑞典的斯多拉（Stora）公司，创建于1288年，至今己717岁；杜邦公司（1802年）花旗银行(1812年) 宝洁(1837年) 西门子（1853年）柯达公司（1880年）奔驰（1883年）可口可乐(1886年) 强生公司(1886年) 通用电器（GE1887年）通用汽车（1892年） 3M公司(1902年) 福特汽车（1903） IBM公司(1911年) 惠普公司(1938年)…
而中国民营企业的寿命只有7.5年，中小企业的寿命更是短得可怜：2.9年，这真是一个无法接受的现实。有多少企业曾风光一时，但是大浪淘沙，如昙花一现。燕舞、环宇电视、红极一时的健力宝饮料，发誓要让国人在二十一世纪多活十年的三株口服液自己的寿命只有七八年，三鹿奶粉曾占全国市场份额的四分之一强，衡水的旭日升饮料，为什么我国民营企业短寿成为一个普遍的问题？中国的土壤难道结不出长寿果吗？难道中国人不适合做企业吗？是我们的目光短浅鼠目寸光还是我们的大环境不适合企业的生存和发展？制约中国企业发展的瓶颈到底是什么？难道中国的土地只适合小农经济吗？我们的海洋养不了航空母舰吗？我们永远只能凭一叶扁舟游荡江湖？
中国企业短寿，可能原因有成千上万，但是我认为，企业文化缺失是中国企业健康的杀手，是摧毁中国企业的核裂变。