企业的管理水平取决于经理人的水平
管理大师彼得·德鲁克认为：“懂管理的经理人是企业中最昂贵的资源，而且也是折旧最快、最需要经常补充的一种资源。建立一支管理队伍需要多年的时间和极大的投入，但彻底搞垮它可能不用费多大劲儿。21世纪，经理人的人数必将不断增加。培养一位经理人所需的投资也必将不断增加。与此同时，企业对其经理人的要求也将不断提高。”
做一个管理人员，就意味着分担企业成就的责任。一个没有被期望承担这种责任的人，就不是一个管理人员。
企业的目标能否达到，取决于经理人管理的好坏，也取决于如何管理经理人。而且，企业对其员工的管理如何，对其工作的管理如何，主要也取决于经理人的管理如何及如何管理经理人。企业员工的态度所反映的，首先是其管理层的态度。企业员工的态度，正是管理层的能力与结构的一面镜子。员工的工作是否有成效，在很大程度上取决于他被管理的方式。
懂管理的经理人是最昂贵的资源
早年福特汽车公司的案例
为了更好地从企业发展的角度来审视经理人在企业运作中的重要性，德鲁克曾经列举了福特汽车公司的兴起、衰落和复兴的实例。这是一个值得广泛学习的极其经典的案例。
亨利·福特早在1905年时，尚一贫如洗。但仅仅在15年以后，他建立了一个当时世界上最大和获利最丰的制造业企业——福特汽车公司。当时，福特汽车公司在美国汽车市场上独占鳌头，在全世界的汽车市场上也占据了首屈一指的地位。在那个时候，该公司的累积盈余，高达现金10亿美元之巨。然而，福特的辉煌仅仅维持了几年，到1927年，这个高不可攀的企业王国就已经摇摇欲坠了。它丧失了在市场上的领导地位，在汽车行业中勉强维持着一个第三位。几乎在长达20年的时间里，它每年都赔钱，一直到第二次世界大战期间都无法进行有力的竞争。
1944年时，福特公司创始人的孙子亨利·福特二世，接管了这家公司，并在两年后发动了一场宫廷政变，驱逐了他祖父时代的遗老，引进了一整套全新的管理班子并拯救了公司。
这些故事，虽然很多人都耳熟能详，但大多数人仅仅把它看成是一个家族事业成败中权力斗争的故事。而德鲁克认为，在这个故事中蕴含着更深层次的意义：这是一项“错误管理”的“人为控制的实验”。
福特一世之所以失败，是由于他坚信一个企业无需管理人员和管理。他认为，一个企业所需要的只是 企业所有者兼企业家，以及他的一些“助手”。当然，福特也与他当年同时代的企业家有所不同。他的与众不同，是在于他的所作所为，一切皆以他的坚定的信念为归依。他坚持自己的信念，比如说，他的任何一个“助手”，如果敢于像一个“经理人”那样行事、做决定或没有得到福特的许可而采取行动，那么无论这个人多么能干，他都要把这个人开除。福特的这种方式只能称之为是对一种不需要管理者的假设的试验，而其结果证明完全行不通。
其实，使福特的故事具有传奇特色，而且具有重要性的原因是：福特能够试验其假设，一方面是因为他寿命长，能享有高龄；一方面是因为他有10亿美元用以支持他的信念。福特的失败并不是由于个性或气质，而是由于他拒绝承认经理人和管理是必要的，拒绝承认经理人和管理要以其工作和职能为依据，而不能以“上司”的“授权”为依据。
20世纪20年代早期，当福特着手证明其无需经理人的假设时，新接任通用汽车公司总裁的艾尔费雷德·斯隆，在实验一种相反的假设。当时，通用汽车公司几乎要被庞然大物的福特汽车公司压垮了，只是勉强地维持着一个软弱的第二号位置。通用汽车公司像是一座偷工减料的建筑，由若干家在福特汽车公司强大竞争力之下倒下来的小工厂结合而成。
它当时在产品上没有一种能胜过对手的汽车；既没有经销商的组织，也没有财务实力。以前各个小公司的所有者都拥有自主权，其实就是可以用自己的方式把公司当成自己的独立王国一样来进行不恰当的经营。斯隆掌权以后，深入思考了通用汽车公司的业务和组织结构应该是怎样的，并把他那批不守纪律的独立诸侯改造成了管理班子。结果通用汽车公司在5年之内就成了美国汽车工业中的领先者，并一直成功的保持到今天。
20年以后，亨利·福特的孙子把斯隆的假设重新付诸实验。福特汽车公司当时几乎要破产了。20年代初期积累起来的10亿美元现金资源，由于填补每年的亏空已经用光了。年轻的亨利·福特二世在1946年发动“宫廷政变”以后，立即就在其公司中着手做斯隆在20年以前在通用汽车公司所做的事。他创建了一套管理结构和管理班子，其结果是使福特汽车公司在5年之内就在国内外重新获得了发展和获利的力量。很快，它成为通用汽车公司的主要竞争者，甚至在迅速发展的欧洲汽车市场上超过了通用汽车公司。
理论学习和实践历练对于管理者缺一不可
在现代企业里，需要很多有知识、懂专业的、受过良好教育的专业人才。这些专业人才包括熟悉各种专业技术的专家里手和懂得管理专业系统原理的职业化的管理者。
在企业里面，走上管理岗位的合格的职业化管理者，需要具备系统的管理知识，他们或者应该通过接受系统的管理学教育，或者应该通过自己经历认真刻苦的管理学知识的系统钻研。然后，他们还需要在实践中经历艰苦的磨练。
理论学习和实践历练这两个方面，缺一不可。只有这样，他们才能够称得上是职业化的经理人好管理者。这一点，往往容易被多数企业所忽略，尤其是被一些自主创业的企业家所忽略。这也正是很多中小企业无法把管理提高到专业水平的一个主要原因。
今天，中国的企业，尤其是中小民营企业，要想取得不亚于发达国家的企业所取得成就的平均水平，就需要提前布局，让组织功能提前发展，甚至超越业务的发展，提前到位。因此就需要组织管理的知识，就需要熟悉管理知识和常识的专业管理者，就需要走职业化管理的道路。没有职业化的专业管理者参加，企业获得长期的成功是不可能的。